Les Racines

L'Ère d'avant les eaux

Le monde ancien ignorait la paix. C'était une terre dure, peuplée d'hommes fiers et de forces primales, marchant sous le regard inflexible du ciel. L'humanité vivait, s'étendait et s'épuisait dans ses propres querelles, oubliant la puissance écrasante des éléments.

Puis, les cieux ont décidé de laver cette création. Les pluies ont commencé. Elles sont tombées sans fin, froides et implacables, transformant les rivières en océans.

Le Tambour de bois

L'eau a tout englouti. Les vallées ont été noyées, les montagnes sont devenues des îles de plus en plus petites, avant de disparaître à leur tour sous la surface lisse du monde mort. De toute l'humanité, seuls un frère et une sœur ont compris l'imminence de la fin absolue.

Pour échapper au néant, ils ont évidé un immense tambour de bois. Ils s'y sont enfermés à l'aveugle et ont laissé les flots les porter au-dessus du désastre. Pendant des jours sans soleil et des nuits sans lune, ils ont dérivé sur le silence des eaux.

L'Union désespérée

Lorsque la pluie a cessé, les eaux se sont retirées et le tambour a fini par heurter le roc asséché. Ils en sont sortis. Le silence était total. Il n'y avait plus le moindre chant d'oiseau, plus de bêtes, plus de foyers. Ils étaient les deux derniers souffles vivants sur la terre.

Ils ont d'abord cherché d'autres survivants, refusant de croire à l'anéantissement. Ils ont parcouru les crêtes. Rien n'a jamais répondu. Comprenant que l'humanité s'éteindrait définitivement avec eux, ils ont bravé l'interdit suprême du sang. Leur union n'était pas un choix du cœur, mais un acte de survie d'une nécessité brutale pour vaincre la mort du monde.

La Chair et la Lame

De cette union née du désespoir, aucun enfant humain n'a vu le jour. La femme a mis au monde une masse de chair sans forme, sans visage, sans bras ni jambes. C'était un bloc lisse et muet, la preuve que le monde détruit refusait de renaître avec facilité.

Le frère a compris que la vie, pour reprendre ses droits, exigeait un prix sanglant. Il a pris sa lame. Sans hésiter, il a tranché cet enfant de chair en dix-huit morceaux exacts.

La Dispersion et la Naissance des Lignées

Il s'est tenu sur le point le plus haut de la montagne et a jeté les morceaux aux quatre vents. Chaque lambeau, en frappant le sol, la pierre, le bois ou la poussière, a fusionné avec le monde pour engendrer les dix-huit grands clans fondateurs de notre peuple. La chair est redevenue humaine par la violence du choc.

Là où les lambeaux ont touché le sol, la pierre, le végétal ou le fer, l'humanité a repoussé. Les lieux de cette chute ont donné leur nom et leur essence aux dix-huit grands clans fondateurs :

Le clan Vaj, né du morceau tombé dans le jardin (« vaj »).
Le clan Thoj, né du lambeau atterri sur le panier tressé (« thoj »).
Le clan Muas, né du fragment projeté dans l'enclos (« muas »).
Le clan Hawj, né de la chair tombée dans les cendres (« hawj »).
Le clan Lauj, né de l'impact contre les branches du prunier (« lauj »).
Le clan Yaj, né du morceau accroché aux herbes (« yaj »).
Le clan Tswb, né du lambeau heurtant la clochette (« tswb »).
Le clan Kwm, né du fragment touchant la marche de la porte.
Le clan Vwj, né de la chair emmêlée dans les lianes.
Le clan Lis, né du lambeau tombé près de l'arbre ancien.
Le clan Tsab, engendré par la chair dispersée au loin.
Le clan Faaj, né d'un autre fragment emporté par les vents.
Le clan Khaab, façonné par l'impact au sol.
Le clan Ham, issu des lambeaux répandus.
Le clan Koo, né du sacrifice originel.
Le clan Phab, soulevé de la poussière.
Le clan Tsheej, forgé par le vent et la terre.
Le clan Xyooj, né du dernier morceau projeté avec la plus grande force au cœur de la forêt de bambous (« xyoob »).

Parmi ces morceaux projetés au loin, le plus rude s'est écrasé avec fracas au milieu de la forêt de bambous pour devenir le clan Xyooj.

Le Temps du Fer et le Souffle de Chi You

Ce n'est que des générations plus tard, une fois le peuple répandu et enraciné, que s'est levée l'ère de la guerre. Face à la menace des maîtres de la plaine, l'ancêtre martial Chi You s'est dressé. Il n'a pas créé les clans, il les a rassemblés. C'est ce même peuple, né de l'eau et du couteau, qui a alors reçu de lui la science du fer, la force martiale et le refus de la soumission.

Le Temps du Bronze

Vers 2700 av. J.-C.

L'histoire ne commence pas par une date, mais par un fracas de métal.

Il y a cinq mille ans, le monde ne connaissait que l'os et la pierre. Les hommes chassaient avec des éclats de silex. Les tribus se battaient avec des massues de bois. Le Sud était une terre de brumes, de forêts impénétrables, de fleuves en colère.

Dans ces brumes, un géant se dressa.

Chi You (Txiv Yawg). Le Souverain des Neuf Li.

Les textes du Shanhaijing (Classique des Monts et des Mers, IVe–Ier siècle av. J.-C.) et du Shiji (Mémoires du Grand Historien, ~100 av. J.-C.) le décrivent ainsi :

« Il portait au front des cornes d'airain, dressées contre le Ciel. »

Il ne marchait pas seul. Autour de lui se tenaient ses 81 frères. Guerriers aux corps de bronze et aux têtes de fer. Invulnérables aux flèches de pierre. Invincibles face aux épées d'os.

Chi You fut le premier à plier le métal. Là où le monde ne connaissait que la peur du feu, il en fit un outil. Il créa l'épée. La hache. Le grand arc. Il ne subissait plus la nature. Il la façonnait.

Mais à la bataille de Zhuolu, le métal ne flancha pas. Ce fut le cœur des hommes qui céda.

L'Empereur Jaune, perdu dans les brouillards magiques que Chi You avait tissés, invoqua la Déesse du Ciel (Ba). Elle lui offrit le Zhinanche — le char magnétique capable de s'orienter dans l'illusion. Grâce à cet artifice, le Nord localisa le Sud.

Pire encore : une partie du propre peuple de Chi You, saisie d'effroi, choisit la soumission plutôt que de suivre son roi dans la mort. Ils le livrèrent.

Décapité, le géant tomba. Sa tête roula vers le Sud, cherchant désespérément ses terres sacrées. Elle ne s'arrêta jamais.

Le Grand Silence

2700 av. J.-C. – 2000 ap. J.-C.

Pendant des millénaires, le nom de Chi You fut banni.

Les dynasties du Nord — Han, Tang, Song, Ming, Qing — effacèrent son nom des autels officiels. Dans les chroniques impériales, il fut réduit au rang de démon, de rebelle, de chaos à écraser. On ne devait plus le nommer. On ne devait plus se souvenir.

Le silence était l'arme ultime. Effacer un nom, c'est effacer une lignée. Effacer une lignée, c'est effacer un peuple.

Mais le sang n'oublie pas ce que l'histoire tente d'occulter.

En l'an 2000, à Zhuolu — là même où il fut trahi —, la Chine érigea le Temple des Trois Ancêtres. Pour la première fois depuis la nuit des temps, Chi You siège officiellement aux côtés de l'Empereur Jaune et de l'Empereur Yan.

Les vainqueurs ont dû admettre l'évidence : sans le bronze et la fureur du Sud, leur empire n'aurait jamais eu de fondations. La puissance du Nom finit toujours par s'imposer, même après cinq millénaires d'oubli volontaire.

La Longue Marche vers le Sud

1810 – 1875

Après des siècles de résistance dans les montagnes du Guizhou et du Yunnan, la pression de la dynastie Qing devint insoutenable. Les révoltes des peuples montagnards furent réprimées avec une violence inouïe par les armées impériales.

La fuite pour la survie : Entre 1810 et 1875, des milliers de familles entamèrent une migration vers le Sud, franchissant les frontières de l'Empire pour trouver refuge dans les hautes terres du Laos, du Vietnam et de la Thaïlande.
La culture sur les sommets : Chassés des plaines, les Hmong s'installèrent sur les crêtes, au-delà de 1000 mètres d'altitude, là où personne ne voulait vivre. Ils y préservèrent leur autonomie.
La conservation de l'identité : Cet exode permit de protéger la structure clanique et les rites ancestraux des Hmong face à l'assimilation forcée du Nord.

L'Oralité et l'Écriture

Jusqu'à 1953 – Aujourd'hui

Pendant cinq mille ans, la mémoire de Chi You n'eut besoin d'aucun livre.

Elle vécut dans la bouche des anciens. Dans les chants généalogiques psalmodiés lors des funérailles. Dans les rituels chamaniques où l'on appelle encore les esprits des ancêtres. Dans les motifs des textiles paj ntaub, où chaque spirale, chaque losange, raconte une migration, une bataille, une alliance.

L'oralité n'était pas un manque. C'était un choix.

Les Hmong n'avaient pas besoin d'écrire pour se souvenir. Ils portaient la mémoire dans leur chair.

Au milieu du XXe siècle, au Laos, un système d'écriture fut créé : l'Alphabet Populaire Romanisé (RPA). Entre 1951 et 1953, trois hommes y travaillèrent conjointement : le père catholique Yves Bertrais et les missionnaires protestants William Smalley et Linwood Barney.

Ce n'était pas un don. C'était une collaboration.

Les Occidentaux apportèrent la méthode linguistique. Les Hmong apportèrent l'âme et la phonétique. Le père René Charrier rejoignit la mission en 1953. En 1964, le Dictionnaire Hmong (Mèo Blanc) – Français fut publié à Vientiane par Bertrais et Charrier. En 2015, Charrier témoigna : En chemin avec le peuple Hmong. Du Laos en Guyane et en France, Karthala.

L'outil est nouveau. La mémoire est ancienne.

Aujourd'hui, les Hmong peuvent écrire leur langue. Les enfants de la diaspora apprennent à lire les chants de leurs ancêtres. Mais écrire n'est pas se souvenir. Le support change. La lignée reste.

La Mémoire par les Siens

1970 – 1980

L'outil de l'écriture avait été forgé par des mains étrangères. Mais un alphabet sans le souffle du peuple reste une coquille vide. Il fallait que les fils de la montagne s'en emparent pour que l'encre devienne du sang.

C'est ici que le nom de Yang Dao (Yaj Daiv) s'impose. Premier Hmong à arracher un doctorat aux universités occidentales, il n'a pas renié son héritage pour se fondre dans le confort de la plaine. Il a pris la science de l'étranger pour défendre la vérité des sommets.

Dans les années 1970, il travaille sans relâche à la préservation de la culture originelle. Il rassemble, traduit et sauve de l'oubli les chants traditionnels. Puis, en 1980, il publie son œuvre de référence : le « Dictionnaire français-hmong blanc ».

Les missionnaires avaient tracé les lettres. Yang Dao et les érudits de sa génération y ont coulé l'âme de la lignée. Ils ont prouvé que l'homme de la montagne pouvait s'approprier les armes intellectuelles du monde moderne sans jamais plier le genou ni perdre sa racine.

Sources et Références

Savina, François-Marie (1924), « Histoire des Miaos », Société des Missions Étrangères de Paris.
Alphabet Populaire Romanisé (RPA) (1951-1953), William Smalley, Yves Bertrais, Linwood Barney.
Bertrais & Charrier (1964), « Dictionnaire Hmong (Mèo Blanc) – Français », Vientiane.
Lombard-Salmon, Claudine (1972), « Un exemple d'acculturation chinoise : la province du Guizhou au XVIIIe siècle », École Française d'Extrême-Orient.
Yang Dao (1980), « Dictionnaire français-hmong blanc », Comité National d'Entraide.
Quincy, Keith (1990s), Hmong History.
Temple de Zhuolu (2000), Inauguration officielle, Hebei, Chine.
Colonel Robert Jambon : Plaque Invalides (30 septembre 2011), Ministère de la Défense. Décès (27 octobre 2011), Dinan.
Cérémonie du 19 octobre 2014 : Ravivage de la Flamme, Arc de Triomphe, Paris.
Charrier, René (2015), « En chemin avec le peuple Hmong. Du Laos en Guyane et en France », Karthala.

Le Sang de la Trahison

1975 – 2011

En 1975, les protecteurs occidentaux ont plié les drapeaux. Les Hmong furent abandonnés à la fureur des vainqueurs. Des centaines de milliers de morts dans la jungle et les eaux du Mékong.

Le Colonel Robert Jambon, officier du 11e Choc, avait combattu aux côtés des Hmong. Il connaissait leurs noms. Leurs villages. Leurs enfants.

30 septembre 2011 : Une plaque fut dévoilée aux Invalides, reconnaissant officiellement le sacrifice des Hmong pour la France.

27 octobre 2011 : Un mois plus tard, à Dinan, Robert Jambon, 86 ans, s'est donné la mort d'une balle au pied du Monument Indochine.

Ce n'était pas un geste pour forcer la reconnaissance.
C'était un cri : la reconnaissance tardive ne répare pas la trahison.

La Reconnaissance sur les Champs-Élysées

19 octobre 2014

Ce jour-là, l'histoire a cessé d'être un récit de l'ombre pour devenir une page officielle de la Nation française. Pour la première fois, le drapeau de la Fédération des anciens combattants hmong et laotiens a remonté la plus célèbre avenue du monde.

Des centaines de vétérans en uniforme et de descendants en tenue traditionnelle ont défilé vers l'Arc de Triomphe. Le ravivage de la Flamme du Soldat inconnu a marqué la reconnaissance solennelle du sacrifice de la lignée pour la France.

Soixante ans après les combats, la loyauté que le peuple hmong a portée a été gravée dans le marbre de la mémoire nationale.

Sources et Références

Savina, François-Marie (1924), « Histoire des Miaos », Société des Missions Étrangères de Paris.
Alphabet Populaire Romanisé (RPA) (1951-1953), William Smalley, Yves Bertrais, Linwood Barney.
Bertrais & Charrier (1964), « Dictionnaire Hmong (Mèo Blanc) – Français », Vientiane.
Lombard-Salmon, Claudine (1972), « Un exemple d'acculturation chinoise : la province du Guizhou au XVIIIe siècle », École Française d'Extrême-Orient.
Quincy, Keith (1990s), Hmong History.
Temple de Zhuolu (2000), Inauguration officielle, Hebei, Chine.
Colonel Robert Jambon : Plaque Invalides (30 septembre 2011), Ministère de la Défense. Décès (27 octobre 2011), Dinan.
Cérémonie du 19 octobre 2014 : Ravivage de la Flamme, Arc de Triomphe, Paris.
Charrier, René (2015), « En chemin avec le peuple Hmong. Du Laos en Guyane et en France », Karthala.